अल नीनो इस सर्दी आपके खाने का बिल क्यों बढ़ा सकता है

अक्टूबर में भारत की खुदरा महँगाई के 6% से ऊपर जाने का अनुमान है, जो भारतीय रिज़र्व बैंक (आरबीआई) के लक्ष्य दायरे की ऊपरी सीमा से ज़्यादा है, और इसकी मुख्य वजह खाने-पीने की चीज़ें हैं। इसके पीछे है अल नीनो, प्रशांत महासागर के गर्म होने की वह घटना जिसने इस साल भारत का मौसम बिगाड़ा। यह आपकी रसोई तक ऐसे पहुँचता है।

अल नीनो क्या है?

अल नीनो मध्य और पूर्वी प्रशांत महासागर की सतह के पानी का समय-समय पर गर्म होना है। इससे दुनियाभर में हवाओं और बारिश का पैटर्न बदल जाता है। ज़्यादातर अल नीनो वाले सालों में भारत का मानसून सामान्य से कमज़ोर रहता है और सर्दियाँ ज़्यादा गर्म और सूखी हो सकती हैं।

इस साल भारत पर असर

देश के बड़े हिस्से में मानसून कमज़ोर रहा। महाराष्ट्र ने अपनी 358 में से क़रीब 305 तहसीलों को सूखाग्रस्त घोषित किया है; तमिलनाडु के 15 बड़े जलाशय सिर्फ़ एक-तिहाई भरे हैं, जबकि पिछले साल 92% भरे थे। मौसम विभाग को दक्षिण भारत में नवंबर की बारिश सामान्य से काफ़ी कम रहने की उम्मीद है।

इससे रबी की बुवाई धीमी हुई है, जो मिट्टी की नमी और जमा पानी पर निर्भर करती है। नवंबर की शुरुआत तक क़रीब 18 लाख हेक्टेयर में बुवाई हुई थी, जबकि पिछले साल इसी समय तक क़रीब 28 लाख हेक्टेयर में; गेहूँ की बुवाई भी पीछे चल रही है।

दाम क्यों बढ़ते हैं

खाने-पीने और ईंधन के दाम बढ़ने से खुदरा महँगाई जुलाई के 4.5% से बढ़कर अगस्त में 4.8% और सितंबर में 5.5% हो गई। रेटिंग एजेंसी इक्रा को 12 नवंबर को आने वाले अक्टूबर के आँकड़े के क़रीब 6.1% रहने और खाने-पीने की चीज़ों की महँगाई 8% से ऊपर जाने का अनुमान है। इक्रा की मुख्य अर्थशास्त्री अदिति नायर के मुताबिक़ खाद्य महँगाई इस पूरे वित्त वर्ष 5% से ऊपर रह सकती है, और अगर रबी की फ़सल भी प्रभावित हुई तो उसके बाद भी।

आरबीआई गवर्नर संजय मल्होत्रा ने अक्टूबर की मौद्रिक नीति बैठक में अल नीनो और कमज़ोर मानसून को खेती, गाँवों के ख़र्च और क़ीमतों के लिए जोखिम बताया था।

सरकार क्या कर रही है

केंद्र सरकार दाम थामने के लिए अपने भंडार से आटा मिलों को गेहूँ बेच रही है, और व्यापारियों के भंडारण की सीमा व निर्यात पर पाबंदियाँ जारी रखी हैं।

किस पर नज़र रखें

12 नवंबर को अक्टूबर की महँगाई का आँकड़ा; दिसंबर की शुरुआत में आरबीआई की अगली नीति; और फ़रवरी-मार्च का मौसम, जब कटाई से ठीक पहले लू गेहूँ के दाने सिकोड़ सकती है, जैसा 2022 में हुआ था।